Игроки становятся в тесный круг — плечом к плечу, держа руки за спиной. У одного в руках щетка. Водящего помещают в середине. Игра начинается с момента, когда водящий три раза повернется на месте.
Щетка начинает свое путешествие по кругу, передаваемая из рук в руки. Угадать, у кого она в тот или иной момент находится, дело нелегкое, так как все непрерывно делают вид, будто принимают или передают щетку своему соседу. Задача водящего: отличить мнимые движения от действительных!
Пока водящий присматривается к одному, к другому, к третьему, кто-нибудь уже успел пощекотать его по спине.
Если водящий догадался, у кого щетка, он может указать на этого игрока и сказать: «Руки!». Тотчас же все протягивают руки вперед. И если щетка окажется у того, на кого показал водящий, или же у его соседа (передать щетку соседу в момент возгласа водящего обычно всегда успевает), то водить идет тот, в чьей руке будет щетка. Если же она окажется в руках другого участника игры, последнему предоставляется возможность «старательно» почистить водящего, после чего игра возобновляется в том же порядке: водящий три раза поворачивается на месте, а щетка идет гулять по кругу.
